今回は名古屋市名東区のauto galleria LUCEに展示されていたVOLVO PV544（ボルボ・PV544を紹介します。
ボルボの歴史と実績
ボルボは、1926年にスウェーデンで創業した自動車メーカーです。
北欧スウェーデンの厳しい気候や道路状況に耐えうる「安全で丈夫な自動車」を生産することを目的に設立されました。
ボルボは常にその理念に基づいた自動車を世に送り出し 数多くの実績を積み重ねたことで ボルボ車＝安全で丈夫な車というブランドイメージが世界中で定着することになりました。
ボルボが特許を取得した安全機能は数多くありますが、その中で最も代表的な機能が「３点式シートベルト」です。
今では常識となった「３点式シートベルト」ですが、ボルボがこの特許を無償公開したことで世界中の自動車メーカーが採用。結果的に１００万人以上の命を救ったと言われています。
ボルボは安全な車づくりのために事故データの収集にも熱心です。
ボルボが事故データの収集を始めたのは何と1970年代までさかのぼり、専門の事故調査チームがボルボ車で起きた全ての事故を隅々まで検証・分析し開発チームにフィードバックすることで、安全な車が生み出される開発サイクルを作っています。
ボルボが世に送り出した最初の自動車は、1927年に登場しヤコブの愛称で親しまれた「ÖV4」です。
名称の「ÖV」はスウェーデン語でオープンカーを意味し、そのフレームは２つの木材（トネリコとブナ）で組み立てられていました。名称の「4」の部分は直列４気筒エンジンを意味していました。
1929年からは６気筒エンジンを搭載したモデルが登場。
木製フレームは、６気筒の強力なエンジンを支えるため鋼板で覆われ非常に丈夫に作られていました。
1956年には「ボルボ・アマゾン」が登場。
商標権の関係で、1959年からは「ボルボ120」と名称を変更して販売が続けられました。
1959年には「ボルボ・PV544」が登場。
PV544 は、ボルボが特許を取得した３点式シートベルトを世界で初めて採用した自動車で、他にも多くの安全装備が搭載されたことから、ボルボ車の安全性能を世界に強烈にアピールした車でもありました。
1960年にはスポーツカー「ボルボ・P1800」が登場。
ボルボ・アマゾンから流用したプラットフォームに、1800ccの強力なエンジンを搭載し、テールフィンが付いた豪華な２ドアクーペボディはイタリアのカロッツェリアがデザインしたものでした。
1974年には「ボルボ・240」が登場。
240シリーズはその基本設計の良さから、長期（1974年から1993年までの19年間）に渡り販売が続けられました。
240シリーズは日本でも数多く販売され、特に一時期ブームとなったワゴンボディは、その安全性と共に根強い人気がありました。
ボルボは1999年にフォード傘下となり、更に2010年に中国の吉利汽車に売却されましたが、現在も「安全で丈夫な車づくり」という変わらない理念のもと、世の中に安全な車を送り続けています。
VOLVO PV544（ボルボ・PV544）
「PV544」はボルボが第二次世界大戦後の1946年から1965年に販売した小型自動車シリーズの中の１台。
車名のPVは「Person Vagn」の略で、スウェーデン語で「乗用車」を意味している。
1959年には３点式シートベルトを世界で初めて採用。
ボルボがこの特許を無償公開したことで100万人の命が助かったといわれている。
｢PV544」は、ボディに大きな曲面ガラスを張り視界を確保。室内上部にクラッシュ用パットを貼り付けて衝突時に備える等、安全に車を運転するための様々な配慮がなされていた。
エンジンは当初1583ccの直列4気筒エンジンを搭載していたが、後に強力な1778ccエンジンを搭載した。
サスペンションは、前がダブルウィッシュボーンで後ろにセミトレーリングアームを採用。
４輪全てに油圧式のドラムブレーキが搭載されるなど、当時としては高性能を誇り、 ラリーの世界でも優秀な成績を収めた。
VOLVO PV544（ボルボ・PV544）のYouTube動画
スウェーデンでのオリジナルラリー映像です。
鋭いカウンターを当てながらコースを疾走する様子が見られます。
映画に出てくる「PV544（PV444含む）」をまとめた映像です。
なぜかクラッシュしてボコボコになる結末が多いようです。
雪道を豪快に走行する「PV544」の映像です。
この動画はとにかく映像の質が高いのでついつい見とれてしまいます。