今回は名古屋市名東区のauto galleria LUCEに展示されていたSAAB SONNET Ⅱ（サーブ・ソネット２）を紹介します。
SAABの歴史と実績
サーブは、1947年にスウェーデンで創業した自動車メーカーです。
同社は元々スウェーデンの空軍向け戦闘機等を製造する航空軍需品メーカーでしたが、第二次世界大戦（1939-1945）の終結により軍需品市場の先細りが見えたことで、自動車産業に参入しました。
サーブ最初の自動車は1949年に登場した「サーブ92」です。
航空会社らしく開発時には当時としては珍しい風洞実験がおこなわれ、プロトタイプの2ドアのクーペボディは0.30という空気抵抗値を誇っていました。
エンジンは水冷2気筒764ccの2サイクル、戦闘機生産で余った塗料を流用したため、車体色は全て緑色でした。
1960年には「サーブ96」が登場。
「サーブ96」はサーブとして最初の世界戦略モデルとして輸出され、その珍しさからアメリカ等で人気となりました。
「サーブ96」は数多くのラリーに参戦し結果を残したことでも有名です。。スウェーデン出身のラリードライバーであるエリック・カールソンは、非力ながらもトランクションで有利なFFの特性を活かし、RACラリー、モンテカルロラリーで優勝という素晴らしい結果をもたらしました。
1968年には「サーブ99」が登場。
航空機で培った技術が用いられた特徴的なデザインと、英国のトライアンフ製エンジンにより成功を収めました。
1984年まで製造が続けられた「サーブ99」は、1977年に量産車初のターボエンジンが搭載され、「99ターボ」という名称で人気を得ました。
1978年にはターボエンジンを継承した「サーブ900」が登場。
サーブのベストセラーカーであるこのモデルには、その後コンバーチブル（オープン）が追加され、販売台数の20%を占めるほど大人気となりました。
1984年には「サーブ9000」が登場。
「サーブ9000」にはイタリアのフィアット社と合同開発した新型プラットフォームが使用され、このプラットフォームは他に「アルファロメオ164」、「フィアット・クロマ」、「ランチア・テーマ」にも使用されました。
1990年には新型「サーブ900」が登場。ゼネラルモーターズ（GM）の関与により、オペルとプラットフォームを共有した最初のモデルでした。
1997年からは「サーブ900」は「サーブ9-3」と名称を変更。同時に「サーブ9000」も「サーブ9-5」と変更されました。
2000年にはゼネラルモーターズ（GM）の完全子会社となり、サーブブランドで「サーブ9-3」「サーブ9-5」を販売したものの経営は低迷、2010年にオランダのスパイカーに売却されました。
その後は一旦スウェーデンの自動車会社であるNEVS（ナショナル・エレクトリック・ビーグル・スウェーデンに買収されたものの、2017年にサーブブランドは消滅となりました。
SAAB SONNET Ⅱ（サーブ・ソネット２）
1966年に登場した「サーブ・ソネット2」は、アメリカ市場で人気だった「サーブ96」をベース制作されたスポーツカー。
２シーターのクローズドボディは、全長はわずか3.77mと非常に短い。
エンジンはフロントに搭載され、前輪を駆動するFF方式を採用している。
ボディは繊維強化プラスチック（FRP）で軽量化が図られており、車重は660kgほどに抑えられている。
フロント部分はボンネットとフェンダーが一体化されており、前方に丸ごと跳ね上がる構造となっている（後述する3つ目の動画で確認できます）。
縦に配置された特徴的なテールランプにより、小型ボディながら重厚感が感じられる。
エンジンは排気量850ccの直列３気筒２ストロークエンジンを搭載。
60馬力に強化されたエンジンにより最高速は150km/hにも達した。
アメリカに輸出することを目的に開発したにも関わらず、アメリカでの販売は不振を極め、世界でわずか258台しか製造されなかった。
原因はプロトタイプから大幅に変更された大人しすぎるデザインと言われている。
SAAB SONNET Ⅱ（サーブ・ソネット２）のYouTube動画
auto galleria LUCEに展示されていた車両と同じホワイトボディの SAAB SONNETⅡ 。
２ストロークエンジンの軽快な音が楽しめる動画です。
シルバーの SAAB SONNETⅡ を所有するアメリカ人のドキュメンタリー的動画。
丁寧に仕上げられた車両とアメリカの大地が感じられる美しい映像が楽しめます。
こちらはSONNETⅡから進化したSONNET V4のレース動画。
SONNETⅡは2ストロークエンジンだったが、SONNET V4ではV型4気筒エンジンを搭載している。
動画の SONNET V4 はボディをオープンに改造し、ソレックスのキャブレターを装着したレース用モデル。
本気で攻めている様子が車載映像でビシバシ伝わってきます。